“不以为然”的意思是不认为是正确的（以为然，认为是正确的），表示不同意。语见宋·苏轼《再乞罢详定役法状》：“右臣先曾奏论衙前一役，只当招募，不当定差，执政不以为然。”例如晚清·李伯元《官场现形记》四十六回：“有几省督抚奏请置办机器，试造中国洋钱。他老先生见了这个折子，老大不以为然。”鲁迅《三闲集·在钟楼上》：“有人说我应该拼命去革命，我自然不敢不以为然，但如叫我静静地坐下，调给我一杯罐头牛奶喝，我往往更感激。”郭沫若《月食》：“你这个考古的见解，却只是一个想象，恐怕真正的考古学专家一定不以为然。”周恩来《关于党的“六大”的研究》：“共产国际的一些同志听了〔我的发言〕之后大哗，不以为然。”

理解和使用这条成语的关键在“然”字。“然”是正确，“以为然”就是认为正确。有人没有弄懂这个关键词，把它同只有一字之差的“不以为意”混为一谈，以致造成误用。例如：

⑴目前反腐力度正在加大并向纵深发展，很多过去不以为然的问题，现在受到了重视。（《法制日报》2009年4月29日）

⑵那种对待工作不以为然、麻木不仁、能推则推、能拖则拖的作法，就是……对党和人民的事业极端不负责任。（《人民日报》2009年4月7日）

⑶有的官员平时对“吃一点、拿一点、要一点”不以为然，认为是小事一桩，无碍大节。（新华网 2008年12月19日）

   ⑷有些网友对明星吸毒不以为然，甚至认为是个性的表现。有的明星也认为这是私人品行，并无悔意。（《人民日报海外版》2014年8月29日）

反腐没有人认为不正确，现在开始重视，正说明过去不重视，足见例⑴的“不以为然”就是没把它当一回事。例⑵能与“麻木不仁”“推推拖拖”相提并论的作风只能是不认真负责，而不可能是认为工作不正确。例⑶认为“吃一点、拿一点、要一点”是小事一桩，例⑷认为明星吸毒仅仅是“个性”或“品行”问题，显然不是对它持反对态度，而是并不在意。以上诸例的“不以为然”都与作者要表达的意思相左，改用“不以为意”就豁然贯通了。

“不以为意”的意思是不把它放在心上（以为意，把它放在心上），表示对人对事不加重视，不认真对待。例如明·冯梦龙《喻世明言》卷十八：“那倭寇平素轻视官军，不以为意。”姚雪垠《李自成》三卷三章：“当时城上乱弩齐发，可是多数都射不到闯王面前就落到地上，所以大家都不以为意。”两条成语只有一字之差，意思却大不相同，不可不察。